UNEP Yearbook 2011- Emerging Issues in Our Global Environment
Das aktuelle Jahrbuch des Umweltprogramms der Vereinten Nationen steht ganz im Zeichen der im Jahr 2012 stattfindenden Weltumweltkonferenz Rio+20. Die Autoren geben zur Vorbereitung der Konferenz einen fundierten Überblick über den Zustand der Umwelt sowie darüber, was von politischer Seite unternommen wird, um diesen zu verbessern. Hierzu präsentieren sie eine Reihe von Schlüsselindikatoren, z.B. die Entwicklung der globalen CO2-Emissionen, Daten zur Ozonschicht und zum Ressourcenverbrauch und vieles mehr. Zudem berichten sie über im vergangenen Jahr abgehaltene und 2011 stattfindende umweltpolitische Konferenzen und Veranstaltungen.
In Sonderkapiteln gehen die Autoren des Berichts auf ökologische Entwicklungen ein, die Mensch und Umwelt künftig vor große Herausforderungen stellen dürften und in der medialen Berichterstattung im Vergleich zum Klimawandel eher unterbelichtet bleiben. Hierzu gehört die steigende Nachfrage und die Verknappung der nicht-erneuerbaren Ressource Phosphat, das als Düngemittel in der Landwirtschaft eingesetzt wird.
Aufgrund steigender Bevölkerungszahlen und damit einhergehendem höherem Nahrungsmittelbedarf wird künftig mehr Phosphat benötigt werden. Zwar werden die Ressourcen an Phosphatgestein Schätzungen zufolge bei momentanem Verbrauch noch 300 bis 400 Jahre vorhalten. Die leicht und damit günstig zu erschließenden Reserven werden aber deutlich schneller versiegen. Dies könnte zu starken Preissteigerungen bei Lebensmitteln führen.
Gleichzeitig führt der verstärkte Einsatz des Düngemittels zu wachsenden Umweltproblemen. Große Teile des in der Landwirtschaft eingesetzten Phosphats werden ausgewaschen und gelangen über Flussläufe ins Meer. Jährlich sind dies etwa 22 Millionen Tonnen. In Küstenregionen wird hierdurch das Algenwachstum gefördert und das ökologische Gleichgewicht gerät in Gefahr.
Weitere Themen, denen die Autoren besonderes Augenmerk schenken, sind die Verschmutzung der Weltmeere mit Plastik sowie die Biodiversität der Wälder. Darüber hinaus liefert das Jahrbuch zahlreiche Beispiele für Maßnahmen, die ergriffen werden können, um Umweltverschmutzung und Raubbau an Ressourcen vorzubeugen. Allerdings wurden sie bisher nur unzureichend umgesetzt.
United Nations Environmental Programme (UNEP) (2011), Yearbook 2011- Emerging Issues in our global Environment. URL: http://www.unep.org/yearbook/2011/